Gol tunggal Sam Cosgrove menjadi penentu kemenangan Auckland FC atas Sydney FC dalam laga sengit Isuzu UTE A-League yang digelar di Go Media Stadium. Kemenangan tipis 1-0 tersebut memastikan Auckland FC kembali merebut posisi puncak klasemen liga setelah sempat tergeser.
Jalannya Pertandingan Auckland FC vs Sydney FC
Sejak awal pertandingan, kedua tim langsung bermain terbuka dan saling menekan. Peluang demi peluang tercipta, memaksa kedua penjaga gawang, Harrison Devenish-Mears di kubu Sydney FC dan Michael Woud di bawah mistar Auckland FC, bekerja ekstra keras sepanjang laga. Meski hujan peluang hadir di kedua sisi, hanya satu gol yang tercipta hingga peluit panjang dibunyikan.
Gol penentu datang pada menit ke-20 melalui aksi Sam Cosgrove. Berawal dari umpan silang melambung Francis De Vries dari sisi kiri, lini belakang Sydney FC gagal melakukan sapuan sempurna. Cosgrove menunjukkan insting tajam seorang penyerang dengan menyodok bola ke dalam gawang, membuat publik tuan rumah bersorak dan Auckland unggul 1-0.
Pertandingan semakin hidup memasuki menit ke-30. Sydney FC nyaris menyamakan kedudukan setelah Michael Woud melakukan dua penyelamatan gemilang secara beruntun. Namun, hanya beberapa detik berselang, Auckland hampir menggandakan keunggulan lewat Cosgrove, sebelum upaya Paul Okon-Engstler dengan tekel terakhirnya menggagalkan peluang emas tersebut.
Auckland FC harus melakukan perubahan strategi menjelang turun minum. Lachlan Brook terpaksa ditarik keluar setelah menerima sikutan keras saat duel udara, dan posisinya digantikan oleh Guillermo May. Pergantian ini membuat lini serang Auckland sedikit berubah, namun intensitas permainan tetap terjaga.
Babak Kedua
Babak kedua dibuka dengan duel seru antar kedua tim. Tiago Quintal hampir mencetak gol penyeimbang setelah tembakannya membentur tiang kanan gawang Auckland. Tak lama kemudian, Auckland membalas melalui serangan balik cepat yang diakhiri Guillermo May, sayangnya bola juga hanya mengenai tiang gawang Sydney.
Pada sekitar menit ke-60, Devenish-Mears mencatatkan salah satu penyelamatan terbaik musim ini. Refleks cepatnya menggagalkan sundulan diving Cosgrove, menjaga asa Sydney FC tetap hidup hingga menit-menit akhir.
Kedua tim terus menekan dalam fase akhir laga, namun ketangguhan kedua kiper membuat skor 1-0 tetap bertahan. Kedua tim tidak perlu menunggu lama untuk kembali berhadapan. Laga tunda yang sempat ditangguhkan sebelumnya dijadwalkan berlangsung pada Selasa, 17 Februari, dan diprediksi kembali menyajikan duel panas penuh gengsi di papan atas klasemen. Tuna55
